|
Отправлено: 29.07.14 08:06. Заголовок: Утро началось с того..
Утро началось с того, что Пернетт, кухарка мадам д’Артаньян, явилась требовать расчет. Мол, сил ее больше нет служить в этом доме. На вопрос госпожи, что ее так расстроило, женщина лишь покачала головой:
- Будто Вы не знаете, хозяйка. Привидение у нас завелось! Ходит каждую ночь, то бормочет что-то, то стонет на разные голоса, а то вдруг расхохочется так, что мороз по коже дерет. Гремит чем-то…
- Цепями? – не удержался малыш Шарль и тут же ловко увернулся от подзатыльника, которым хотела наградить его мать, чтобы не вмешивался в разговоры старших. Минуту спустя мальчик уже со всех ног бежал во двор. Нет, он вовсе не боялся гнева матушки (мадам д’Артаньян только с виду была строга, да и не умела она долго сердиться на своего единственного сына). Просто, этой восхитительной новостью необходимо было срочно поделиться с друзьями.
Первым, кого Шарль посвятил в сию страшную тайну, стал Поль – сынишка конюха. Взяв с приятеля обещание никому ничего не говорить, мальчуган отправился дальше и под большим секретом поведал еще двум или трем верным товарищам, что Кастельмор – теперь настоящий замок с привидениями. Мальчишки клялись и божились, что эта тайна умрет вместе с ними, однако к полудню вся округа судачила о том, что в господском доме поселился призрак.
- Я за последние три ночи такого страху натерпелась, что не знаю, как жива осталась, - всхлипнула кухарка.
Никакие уверения, что привидений не существует, не помогали.
- Я еще из ума не выжила, - насупилась Пернетт, - А если моим словам веры нет, так пойдите и посмотрите сами.
Мадам д’Артаньян спустилась вниз. На кухонной двери красовалась кривоватая надпись: «Яблочный пирог у тебя – пальчики оближешь! Приведение». Ниже была намалевана углем забавная рожица.
- Ну, хозяйка, что я Вам говорила?! – подбоченилась служанка.
- Ладно, Пернетт, сегодня я переночую в твоей комнате: и пусть призрак только попробует сунуть нос в кладовку! Клянусь именем пресвятой девы, ему не поздоровится.
- Господь с Вами, хозяйка! – всплеснула руками кухарка, - Негоже знатной даме ночевать с прислугой!
- Не болтай, Пернетт, а приготовь-ка лучше завтрак, - мадам д’Артаньян твердо решила выследить воришку, повадившегося таскать припасы из ее кладовой. Франсуаз не верила в привидения, а особенно в тех, что любят яблочные пироги и пишут с ошибками.
***
Засада была организована по всем правилам военного искусства. Вечером, пожелав домашним доброй ночи, госпожа д’Артаньян удалилась к себе. Мадам отпустила горничную, сказав девушке, что ее услуги сегодня больше не потребуются, и прилегла на кровать, будто бы собираясь отойти ко сну. Дождавшись, когда из-за стены донесся мерный храп супруга, свидетельствовавший о том, что Бертран крепко спит, Франсуаз поднялась с постели, набросила поверх ночной сорочки пеньюар и потихоньку вышла из спальни.
Внизу не было ни души, однако на кухне горел свет: кухарка не ложилась и ожидала хозяйку, как они условились.
- Потуши свечи, - шепнула госпожа служанке, присаживаясь на табурет. Мгновение – и все погрузилось во тьму. Лишь в очаге еще тлели угли, отбрасывая на стены красноватые отблески.
Мадам д’Артаньян и Пернетт были не единственными, кто бодрствовал в ту ночь в Кастельморе. Юный господин д’Артаньян тоже не спал, хотя ему давным-давно полагалось видеть десятый сон. Но будь Вы, читатель, на его месте, разве упустили бы Вы возможность поохотиться на привидение? Вот и Шарль караулил теперь под дверью кладовки.
Кухарка уже начала клевать носом, как вдруг послышался скрип.
- Иисусе, Сыне Божий! – женщина истово перекрестилась, - Хозяйка, это оно…
- Тише, - Франсуаз приложила палец к губам. Глаза мадам д’Артаньян привыкли к темноте, и она ясно различала, как в полумраке двигались два белесых силуэта, - Да, призрак не один, их двое.
Пернетт вздыхала и бормотала молитвы, но тут раздался боевой клич (наверное, с такими воплями варвары атаковали римских легионеров): Шарль счел, что настала пора выйти из укрытия и перейти к решительным боевым действиям. Внезапное нападение застигло воришек врасплох, и они, побросав то немногое, что успели похитить, ринулись к черному ходу. Одно из «привидений» сумело выскользнуть за дверь, а второе, запутавшись в собственном балахоне, с грохотом рухнуло на пол.
Служанке не сразу удалось зажечь свечу: от страха у нее дрожали пальцы. Когда кухня, наконец, осветилась, глазам изумленных женщин предстала следующая картина: посреди опрокинутых табуреток и черепков битой посуды восседал счастливый шевалье д’Артаньян, оседлав нечто, закутанное в белую простыню.
- Попался, попался! Матушка, призрак попался!
Мадам д’Артаньян была настолько ошеломлена случившимся, что даже не стала спрашивать сына, почему он до сих пор не в постели и как здесь очутился.
«Привидение» между тем прекратило всякие попытки высвободиться и жалобно протянуло:
- Может быть, ты с меня все-таки слезешь? Тяжело ведь…
Шарль нехотя оставил свою добычу. «Призрак» медленно приподнялся и уселся на полу. Простыня съехала на бок, и из-под нее показалась взъерошенная мальчишеская голова.
- Откуда же ты такой взялся? – Франсуаз невольно улыбнулась, разглядывая незадачливого воришку.
- Откуда, откуда? – буркнуло «привидение», - Откуда взялся – там уже нет.
- И что прикажешь нам с тобой делать?
- Выдрать хорошенько, - проворчала кухарка, - чтоб в другой раз неповадно было.
- Своих детей драть будешь! – огрызнулся паренек, но на всякий случай отодвинулся подальше от Пернетт.
Мадам д’Артаньян протянула руку, чтобы снять с мальчишки балахон, однако тот испуганно отпрянул и забился в угол, настороженно следя за женщинами из своего убежища. Франсуаз вздохнула: «Затравленный волчонок. Тощий – кожа да кости. Грязный, жалкий. Интересно, сколько ему лет? Десять-двенадцать, не больше… Если она расскажет мужу, то парнишку будут судить как бродягу и вора, и рассчитывать на снисхождение суда ему не придется…»
- Ну, чего надулся, как сыч? – обратилась госпожа д’Артаньян к «призраку», - Голодный?
- А если и голодный? – воришка недоверчиво посмотрел на хозяйку, - Вы что накормите?
- Накормлю. Садись за стол. И сними ты с себя эту тряпку.
- Значит, ты не привидение? - шевалье д’Артаньян, очевидно, был несколько разочарован тем, что мнимый призрак оказался обычным разбойником.
В ответ мальчишка пробурчал что-то неразборчивое: он за обе щеки уплетал мясной пирог. Шарль с любопытством рассматривал ночного гостя: ему никогда раньше не доводилось видеть, чтобы человек так жадно ел. Паренек торопился, точно опасаясь, что снедь отберут. Однажды он даже поперхнулся и долго кашлял. Потом отодвинул пустую тарелку:
- Спасибо, хозяйка. Храни Вас Бог.
Пернетт, однако, успела заметить, что два куска пирога мальчишка тайком спрятал под рубаху, и нахмурилась:
- Куда еду тащишь, безобразник! – кухарка все еще злилась на паренька за то, что тот выставил ее полной дурой в глазах госпожи. Надо же было принять ряженого вора за привидение!
- Это для друзей, - мальчик искоса глянул на мадам д’Артаньян, - Можно?
- Можно, - кивнула Франсуаз, - А приятель твой, выходит, тебя бросил?
- Какой приятель? – мальчишка мгновенно насторожился, - Не было со мной никого, я один.
«Не выдает товарища…»
- Ну, один – так один. И как же ты сюда попал?
- Засова на двери ведь нет, а замок открыть – для меня плевое дело!
- А зачем понадобился этот глупый маскарад? – Франсуаз подняла с пола простыню, в которой были проделаны прорези для глаз.
- Так веселее… – на губах парнишки впервые появилась улыбка, полностью преобразившая его лицо.
«А этот волчонок, оказывается, умеет улыбаться… И вовсе не такой угрюмый, когда не дичится… Его бы умыть, причесать да приодеть…» - мадам д’Артаньян легонько провела пальцами по волосам мальчика, убирая со лба длинные давно не стриженные пряди. На виске белел старый шрам.
- Кто тебя так?
- Добрые люди, - взгляд паренька снова стал жестким.
Неожиданно дверь кухни, которую в суматохе никто не позаботился запереть, растворилась, и в дверном проеме возникла женская фигура, облаченная в лохмотья. Возраст незваной гостьи сложно было определить: она была еще высока и стройна, словно девушка, но ее щеки и лоб уже избороздили морщины, а в черных волосах – блестела седина. Нищенка неуверенно шагнула через порог и ухватилась за косяк – слепая.
- Простите за вторжение, госпожа, - голос незнакомки был на удивление звучным, - Я ищу своего сына.
Мальчик вскочил из-за стола и принялся что-то быстро объяснять женщине на красивом мелодичном языке, временами вставляя испанские и французские слова.
«Так он цыганенок», - догадалась Франсуаз. Цыгане часто кочевали в окрестностях Тарба.
Нищенка внимательно выслушала своего отпрыска, а когда он умолк, попросила:
- Подожди меня на улице.
Цыганенок молча поклонился мадам д’Артаньян, затем снял с шеи какой-то шнурок, на котором болтался звериный клык, и протянул его Шарлю:
- Держи, охотник за призраками! Это волчий. На счастье.
Когда мальчик скрылся за дверью, цыганка промолвила:
- Не знаю, как и благодарить Вас, госпожа. Они с братом озорники, Вы уж не держите на них зла.
- Хороши озорники, нечего сказать! – вмешалась Пернетт, - А сколько у нас припасов из кладовки пропало?! Одно дело озорство, а другое – воровство!
- Денег у меня нет, и я не могу заплатить за украденную еду, - невозмутимо продолжила женщина, - Но я дам Вам рецепт одного чудодейственного бальзама, излечивающего любые раны, кроме сердечных.
***
Мадам д’Артаньян задумчиво смотрела вслед двум удаляющимся фигуркам: слепая цыганка шла, опираясь на плечо мальчика. Маленький Шарль дремал на стуле, зажав в кулачке подарок цыганенка. «Волчий клык! Надо будет потом выбросить эту гадость», - подумала Франсуаз. На столе лежал листок бумаги, на котором еще не высохли чернила: «Вино, масло, розмарин…»
|
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума
